ABTA, The School Travel Forum und UKinbound begrüßen die Verpflichtung, Schul- und Jugendgruppenreisen zwischen Großbritannien und Frankreich einfacher zu machen

Die Ankündigung folgt der laufenden Arbeit der drei Verbände, um die Herausforderungen von Schulreisen mit der Regierung anzusprechen, einschließlich eines gemeinsamen Schreibens, das am Montag, dem 6. März, an den britischen Premierminister Rishi Sunak gesendet wurde.

In dem Schreiben wurde um Maßnahmen zur Entspannung der Situation gebeten, die nicht nur zu einem erheblichen Rückgang der Besuche geführt hat, der im Vergleich zu 2019 auf schätzungsweise 84 % zurückgegangen ist, sondern auch das Wohlergehen von Schulkindern und Jugendgruppen aufgrund übermäßiger Wartezeiten an den Einreisehäfen leidet und zu äußerst ungeselligen Zeiten reisen zu müssen.

ABTA, The School Travel Forum und UKinbound haben die Einrichtung eines neuen Visumantragsverfahrens für Jugendgruppen gefordert, das vollständig digitalisiert ist, mit Electronic Travel Authorizations (ETAs) zusammenarbeitet und die 2025 UK Border Strategy unterstützt. Es würde Studenten unter 18 Jahren, die einen Personalausweis und damit das Recht haben, in der EU zu leben, und Drittstaatsangehörigen, die sich in der EU niedergelassen haben, erlauben, in Begleitung als Teil einer Bildungs- oder Kulturgruppe in das Vereinigte Königreich zu reisen von einem Lehrer oder Betreuer über 18 Jahren, der mit einem Reisepass reist.

Die Regierungen müssen die Einzelheiten der neuen Vereinbarungen noch bestätigen, und die Verbände haben bereits Kontakt aufgenommen, um die eingegangenen Verpflichtungen weiterzuverfolgen.

Luke Petherbridge ABTA-Direktor für öffentliche Angelegenheiten sagte:

„Die Zusage des Premierministers und des französischen Präsidenten, Schulgruppenreisen zwischen Frankreich und dem Vereinigten Königreich zu erleichtern, wird vom Schul- und Jugendreisesektor begrüßt. Unsere Mitglieder haben von Herausforderungen im Zusammenhang mit den jüngsten Änderungen der Grenzpolitik berichtet, und sie werden nun gespannt sein, mehr über die Einzelheiten der Vorschläge zu erfahren. In Zusammenarbeit mit unseren Industriepartnern The School Travel Forum und UKinbound wird ABTA mit den zuständigen Regierungsbeamten in Kontakt treten und weitere Informationen bereitstellen, sobald wir diese erhalten haben.“

Gill Harvey, CEO des School Travel Forum, kommentierte:

„Der Bereich Schul-/Jugendreisen ist viel zu lange in Vergessenheit geraten. Wir begrüßen diese Diskussionen innerhalb der Regierung und freuen uns darauf, dass junge Menschen die gleichen Möglichkeiten und Erfahrungen wie ihre älteren Schulkameraden genießen und davon profitieren können.“

Joss Croft OBE, CEO von UKinbound, kommentierte:

„Viele der Unternehmen unserer Mitglieder sind stark darauf angewiesen, Schulgruppen aus Frankreich und anderen Ländern der Europäischen Union zu organisieren und nach Großbritannien zu holen, aber dieser Sektor ist seit der Vorschrift, dass alle EU-Besucher eher mit einem Reisepass reisen müssen, von einer Klippe abgefallen als ein im Oktober 2021 geänderter Personalausweis.

„Im Jahr 2019 hatte dieser Marktsektor einen Exportwert von über 1 Milliarde Pfund in die britische Wirtschaft und bot eine Möglichkeit, Global Britain in der Praxis zu demonstrieren. Es ist daher eine Erleichterung, dass die Regierung angekündigt hat, dass sie sich dazu verpflichtet hat, diesen Prozess in Zukunft zu vereinfachen und die Änderungen umzusetzen, die erforderlich sind, um dieses wertvolle Inbound-Geschäft für das Vereinigte Königreich wiederherzustellen.“

In der gemeinsamen Ankündigung der beiden Länder heißt es: „Kooperation und politischer Austausch zur Schulbildung, Förderung von Klassenfahrten und Austausch, auch im Bereich der Berufsbildung, Möglichkeiten zum Sprachenlernen werden ausgebaut. In Bezug auf Schulreisen verpflichtete sich das Vereinigte Königreich, das Reisen von Schulgruppen in das Vereinigte Königreich zu erleichtern, indem es Änderungen an den Dokumentierungsanforderungen für Schulkinder bei organisierten Reisen aus Frankreich vornimmt. Frankreich verpflichtet sich, dafür zu sorgen, dass geeignete Mechanismen für visumfreies Reisen für Kinder, die auf organisierten Schulreisen aus dem Vereinigten Königreich reisen, vorhanden sind, und die Durchreise dieser Gruppen über die Grenze zu erleichtern.“